1  «Да, есть горнило для серебра,
есть плавильня, где золото очищают.

2 Железо берут из земли,
и медь выплавляют из камня.

3 Люди кладут предел тьме,
добираются до самых глубин,
где лишь камень и мрак кромешный;

4 роют шахты в безлюдных местах,
где ничья нога не ступала,
и вдали ото всех в забое висят.

5 Ведь земля, родящая хлеб,
в глубине оплавлена как огнем;

6 в ее глыбах таятся сапфиры
и крупицы золота сокрыты.

7 Тропу туда и орел не разведал,
глаз сокола не высмотрел ее;

8 не хаживал по ней зверь горделивый,
лапа львиная не ступала.

9 А люди берутся за скалу
и гору выворачивают с корнем;

10 в камне прорубают каналы,
и сокровища предстают их взору;

11 они добираются до истоков рек,
потаенное выводят на свет.

12 Но откуда берется мудрость
и где добывают разум?

13 Путь к ней человеку неведом,
и в стране живых ее не сыщешь.

14 Скажет бездна: „Во мне ее нет“.
Скажет море: „Нет и у меня“.

15 Червонным золотом за нее не заплатишь,
и серебра за нее не отвесишь;

16 ее не купишь за самородки Офира,
за самоцветы — оникс с сапфиром;

17 ни златом, ни стеклом [43] ее не оценишь,
на драгоценный сосуд не сменяешь.

18 О хрустале, о кораллах и не думай,
мудрость добыть труднее, чем жемчуг;

19 кушитскими топазами ее не оценишь
и за чистое золото не купишь.

20 Так откуда же приходит мудрость
и где добывают разум?

21 Утаена она от глаз всего живого,
сокрыта даже от птиц небесных.

22 Гибель и Смерть [44] о ней скажут:
„Знаем только понаслышке“.

23 Но путь к ней ведает Бог,
только Он знает, где она:

24 взор Его достигает края земли,
и все, что под небесами, Он видит.

25 Когда Он взвешивал ветры,
когда полагал меру водам,

26 когда давал Он устав дождям
и бурям громовым указывал дорогу —

27 тогда Он увидел мудрость и исчислил,
и утвердил ее, испытав.

28 А человеку сказал:
„Господа бояться — вот в чем мудрость;
сторониться зла — вот в чем разум“».